A 23 kms au nord de Manosque, Ganagobie est le nom donné à un plateau qui domine la Durance et offre ainsi une superbe vue panoramique. C'est un endroit recouvert de pins, de chênes verts, de genêts, de lavandes et vous y trouverez également plusieurs grottes qui servirent de refuge pendant la seconde guerre mondiale. Ici se trouve un remarquable prieuré datant du 10 ème siècle mais les travaux de construction durèrent jusqu'au 12 ème siècle. Dans cet imposant édifice, vivaient entre 12 et 15 moines qui travaillaient la terre et exploitaient la forêt jusqu'au 14 ème siècle. Longtemps à l'abandon, il est de nouveau habité par des moines et seule la partie ouest du monastère se visite toute l'année, sauf le lundi, de 15 à 17H.

Sur l'histoire de la commune, on connaît les évènements suivants :

• Prieuré fondé vers la fin 10^ème, possession des évêques de Sisteton, puis de Cluny.
• Occupation de toute antiquité : village préhistorique, occupation romaine, communauté du haut Moyen Age.
• Privilèges accordés en 1280 par les comtes de Provence.
• Importance du monastère jusqu'au 15^ème ; les moines de Lérins y transportèrent les reliques de saint Honorat.
• En 1491, le cinquième abbé de Cluny dut reprendre le monastère par la force ; par la suite et jusqu'à la Révolution, le prieuré fut l'objet de luttes incessantes et passa par de nombreuses mains ; il est occupé par la communauté des moines bénédictins de Sainte-Marie-Madeleine.
• Le prieur avait le titre de baron et était seigneur haut justicier.

Il y a beaucoup de choses à voir dans la ville et ses environs. En voici une liste :

Vestiges préhistoriques et antiques

• Traces d'habitats préhistoriques sous roches, repris au Moyen Age puis par les maquisards de la Résistance, sur le plateau.
• Oppidum gallo-romain de Villevieille.
• Allée de Forcalquier : pierres levées, pierres à cupules, carrières de meules.
• Pont romain 2^ème, sur le Buès, découvert récemment.
• Vestige de la voie domitienne.

Architecture civile

• Habitat éparpillé.
• Tour de guet et maisons du haut Moyen Age à Villevieille, sur le plateau.

Architecture sacrée

• Prieuré clunisien vers 930 : ensemble des bâtiments et vestiges sur le plateau ; église romane : portail avec végétation stylisée, curieux festons de pierre, sur le linteau les apôtres, sur le tympan un Christ assez rude, abside pavée d'une mosaïque romane d'inspiration orientale, chaire insolite du saint imaginaire Transit ; Vierge peinte de Monticelli; cloître roman 12^ème, restauré au 19^ème, assez primitif, à colonnette; restes du réfectoire et de la salle capitulaire, cellier, porte 17^ème ; bâtiments contemporains.
• Croix dominant la vallée.
• Fondations de l'ancienne chapelle paléochrétienne de Saint-Martin, entourée d'une nécropole, de carrières et de ruines.
• Eglise Saint-Jean 10^ème, accolée aux remparts de Villevieille.

Musées

• Petit musée lapidaire du cloître du prieuré.

Sites

• Plateau de Ganagobie couvert de chênes verts, de genévriers et de pins d'Alep et abords.
• Du plateau (haut de 600 m), belles vues sur la Durance ; Allée des moines.
• Site géologique de Villevieille, falaises, sources).