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A 3 kms de la N100 qui relie
Avignon à Apt, qui se trouve à 23 kms, ce
très joli petit village du Luberon est classé
parmi les plus beaux villages de France. Il est bâti au
sommet d'une colline entouré d'une nature
luxuriante. C'est un endroit qui a été
habité dès la préhistoire comme en
témoigne le dolmen de la Pichouno qui est l'unique dolmen du
Vaucluse. Des fouilles ont ensuite permis de découvrir des
vestiges de villas ainsi qu'un cimetière datant de
l'époque romaine. Durant les guerres de religion, Menerbes
fut la capitale du mouvement protestant. Ne manquez surtout pas
d'admirer l'imposante citadelle construite entre le 12 ème
et le 16 ème siècle. Vous pourrez effectuer une
très belle promenade dans les rues du village tout en
admirant les anciennes demeures qui les bordent. Nicolas de
Staël et Picasso possédaient une
résidence dans ce village. Aujourd'hui de nombreuses
célébrités possèdent
quelques belles fermes dispersées autour du village. Avant
de quitter la commune, pensez à faire un tour dans son
musée du tire-bouchon où vous trouverez plus de
mille pièces différentes. N'oublions pas que cet
outil fut bien entendu inventé par un français.
Sur l'histoire de la
commune, on connaît les
évènements suivants :
- Territoire
habité dès le néolithique, sans
discontinuité jusqu'au Moyen Age : âge du Bronze,
période romaine, invasions saxonnes du 6ème.
- L'ermite Castor
fonda un monastère avant les invasions, grotte.
- Cité en
1081
: "Menerba".
- Fief d'lmbert
d'Agoult au 12ème
; propriété de la reine Jeanne au 14ème,
qui la donna à Jacques d'Arcussia de Capri.
- La place
fortifiée, telle qu'elle apparaît encore,
était réputée imprenable.
- Néanmoins,
les protestants de Scipion de Valavoire y entrèrent par ruse
et l'occupèrent jusqu'au 10
décembre 1578
; après un siège de quinze mois, les catholiques
reprirent le village, par ruse également, mais les
assiégés "sortirent invaincus, tambours battant,
mèches allumées, enseignes
déployées".
- Le comte de
Rantzau, impliqué dans un complot contre la reine Mathilde
de Danemark, se réfugia à Ménerbes en 1781 et y mourut en 1789 (tombe dans le jardin de la
citadelle).
- Patrie des deux
généraux d'Empire, le baron Robert
(héros de la guerre d'Espagne où il fut
gouverneur de Tortosa), enterré à Ménerbes,
et le baron Charles de Carmejane ; patrie également de
Clovis Hugues (1851-1907),
député de Vaucluse en 1881,
journaliste et poète.
- Des peintres
célèbres ont vécu à Ménerbes : Picasso,
Nicolas de Staël, Georges de Pojidaieff (enterré au
cimetière) ; d'autres y maintiennent actuellement une
présence artistique active.
Il y a beaucoup de
choses à voir dans la ville et les environs. En voici une
liste :
Vestiges
préhistoriques et antiques
- Deux dolmens, les
seuls du département : "la Pichouno" sur la C2,
l'autre sur la D188 (seul le premier a été
dégagé).
- Nombreux vestiges
de villae gallo-romaines.
Architecture
civile
- Bourg
fortifié
bâti sur un éperon rocheux en forme de bateau.
- On voit encore les
tours rondes et les murs de l'enceinte ; porte de ville Saint-Sauveur
en plein cintre.
- Austère
citadelle reconstruite fin 16ème.
- Le castellet
remanié à la Renaissance, perché sur
un autre rocher, défendait la ville à l'ouest :
porte flanquée de turs, escalier à double
révolution.
- Belle architecture
homogène de l'ensemble du bourg,
vénérables demeures alignées sur le
vide, passages sous voûtes, portes sculptées.
- Ancien hospice.
- Beffroi de
l'ancienne mairie avec campanile 17ème.
- La Carmejane,
belle demeure Renaissance, rue de l'Eglise.
- Elégant
hôtel de la princesse de Tingry fin 17ème : cour
d'honneur, perron, portail d'entrée, escalier rampe sur
rampe et vestibule.
- Ancien
hôtel Astier de Montfaucon, ancien hospice, place de
l'Horloge : hôtel, bâtiment et jardin.
- Lavoir.
- Monument au
poète Clovis Hugues.
- Ancien moulin du
Castelet.
- Plusieurs bories.
Architecture
sacrée
- Eglise paroissiale
de l'Assomption, ancienne prieurale gothique 14ème
: nef à voûtes d'arêtes ; retable en
bois doré et deux primitifs, reliquaire 18ème.
- Croix de Mission
en fer forgé devant l'église.
- Chapelle de
Pénitents Saint-Blaise 1734,
décorée de belles boiseries d'époque.
- Chapelle
Notre-Dame-des-Grâces, restaurée en 1955 : abside romane
semi-circulaire, façade 18ème.
- Ancienne abbaye
des Carmes Saint-Hilaire ; chapelle 13ème
: façade 17ème,
nef à trois travées voûtée
en berceau brisé, chapelles latérales, chevet
à cinq arcatures, chapelle 14ème
devant une chapelle 12ème
avec nef rectangulaire à une travée,
voûtée en berceau ; vestiges du cloître 13ème,
bases de colonnes, arcs, chapiteaux, galerie 17ème
; tour-clocher 15ème
; bâtiments monastiques transformés aux 17ème
et 18ème
(bâtiments ruraux depuis le 19ème)
; logements troglodytiques.
- 10 oratoires.
Musées
Sites
- Territoire
situé entre le Calavon, ou Coulon (limite nord de la
commune) et la ligne de crête du Luberon ; confluent du
Calavon et du Réal.
- Plaine doucement
vallonnée au nord, collines boisées dominant les
cultures et les vergers de la plaine d'Apt.
- Au sud, le Luberon
boisé et ses escarpements : rocher de la Croix de Fer (585
m), rocher des Onze-Heures (629 m), Baume-Rousse (662 m).
- Peuplement de
cèdres.
- Site du village ;
autres sites : rives du Calavon, grotte Saint-Castor,
carrière des Estaillades.
- Superbes vues
depuis le vieux cimetière, à
côté de I'église.
- Route pittoresque
interdite à la circulation automobile sur la crête
du Petit Luberon.
- Parc naturel
régional du Luberon.
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