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Situé à
18 kms au dus est de Cavaillon, la commune est restée
aujourd'hui encore le symbole de la répression des Vaudois.
Le village fut entièrement détruit en 1545 mais
les villageois purent échapper au massacre en se
réfugiant dans la montagne. Puis au fil des
siècles, le vieux village fut déserté
pour le lieu dit "les bastides" situé en contrebas. Du vieux
château, il ne reste plus que 2 morceaux de mur, mais
à côté de ceci, vous aurez une vue
panoramique superbe sur la Durance. Si vous visitez les rues du
village, vous constaterez qu'il n'est pas rare de trouver sur les
façades des anciennes maisons, des chronogrammes du 17 et 18
ème siècles.
Sur l'histoire de la
commune, on connaît les
évènements suivants :
- Occupation
préhistorique et romaine.
- Cité au
13ème
: "Merindolium".
- Fief du vicomte de
Cavaillon, puis des évêques de Marseille.
- Mérindol est
donné comme exemple type des villages-martyrs du Luberon :
au 14ème,
Raymond de Turenne dévasta le château et le bourg
; la région désertée fin 15ème
fut repeuplée par des Vaudois venant de Mallemort ; au 16ème,
ceux-ci suivirent naturellement la Réforme et
refusèrent d'abjurer leur foi ; le bourg fut rasé
par le tristement célèbre seigneur
d'Oppède en 1545,
sur arrêt du Parlement de Provence.
- Les Vaudois
rebâtirent leur village qui devint capitale religieuse de
l'Eglise protestante en Provence et point de départ des
expéditions huguenotes.
Il y a beaucoup de
choses à voir dans la ville et les environs. En voici une
liste :
Vestiges
préhistoriques et antiques
- Sépultures
et mobilier de l'âge du Bronze aux Mauffrines.
- Habitat
néolithique de la grotte des Dentales et de la grotte des
Epingles.
- Vestiges
gallo-romains : thermes romains aux Borrys, substructions de villas,
autel aux Nymphes, mosaïques, tombes, canalisations.
- Sépulture
aux Marres.
Architecture
civile
- Vieux village
groupé au pied de son ancien château, sur une
pente légère face à la Durance.
- Le bourg plus
récent s'étale au sud.
- Ruines du
château féodal et du village abandonné
du Vieux Mérindol.
- Beffroi-tour de
l'Horloge.
- Maison Renaissance
restaurée.
- Inscription
ancienne sur une maison : "Bureau du tabac et du sel".
- Quelques belles
maisons 17ème
et 18ème
; belles fermes fortifiées.
- Moulin
à huile 17ème,
en activité.
- Ancien pont
suspendu milieu 19ème,
sur la Durance, vers Mallemort (13).
- Résidences
secondaires éparpillées autour du village ou
accrochées à la colline boisée, au
nord de Mérindol.
- Mémorial
vaudois dominant le village.
Architecture
sacrée
- Eglise paroissiale
Sainte-Anne 18ème
: façade classique à parements plats
surmontée d'un fronton triangulaire, beau clocher
carré à bulbe, dit "sarrasin" le seul de la
région ; Vierge à l'Enfant 17ème.
- Temple protestant 1808 à clocher-arcade.
Musées
- La Muse,
Association d'Etudes vaudoises et historiques du Leberon,
musée vaudois régional : documentation.
Sites
- Le sud de la
commune occupe la riche et large plaine de la Durance.
- Le centre et le
nord escaladent les contreforts du Luberon jusqu'aux crêtes :
rocher de la Croix de Fer (585 m), rocher des Onze-Heures (629 m), les
trois Frères (477 m).
- Vallons et combes
se dessinent sur les flancs de la montagne.
- En plaine, canal
de Carpentras dit canal de Saint-Julien ; nombreux canaux d'irrigation.
- Barrage de
Mallemort sur la Durance.
- Iscles entre les
bras que forme la Durance : I'lscle des Confines, des Grands Campas, du
Mois-de-Mai.
- Bois de pins
alentour du village.
- Site de la Maison
forestière de la Font de I'Orme.
- Falaises de la
Roque Malière ; beaux rochers arrondis dominant le vieux
village.
- Beau parcours de
la D973 ; passage du GR97.
- Vaste panorama sur
la plaine depuis les hauteurs.
- Parc naturel
régional du Luberon ; Observatoire ornithologique.
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