La commune de La Garde semble assez récente avec la présence de très nombreux immeubles qui se mêlent aux pavillons des particuliers ( photo 1 ), mais c'est aussi un ancien village médiéval ( photo 1 bis ).

 
( 1 )                                                          (  1 bis )

Je vous conseille de commencer votre visite en montant tout en haut du rocher qui surplombe la ville et où se trouvent les restes de l'ancien château et une église ( photo 2 et 3 ).

 
( 2 )                                                         ( 3 )

. Vous y parviendrez en parcourant un chemin qui vous menera tout en haut de ce site ( photo 4 ).


( 4 )

Là, vous découvrez l'église Notre Dame datant du XII ème siècle et entièrement dévastée lors du siège de Toulon en 1793.
Et vous pourrez admirer une statue de la vierge en haut à gauche de l'édifice ( photo 5 ).


( 5 )

Vous découvrirez aussi une table d'orientation qui vous permettra de profiter pleinement de la vue panoramique qui s'offre à vous ( photo 6 ).


( 6 )

Près de la table d'orientation, se dresse encore pour le moment, l'unique tour qui subsiste du château ( photo 7 ) ; vous aurez alors une vue d'ensemble sur les anciens murs d'enceintes et d'autres vestiges ( photos 7 bis A et 7 bis B ).

 
( 7 )                                                      ( 7 bis A )


( 7 bis B )

Une fois que vous aurez terminé d'admirer la vue panoramique et les vestiges historiques, vous pourrez alors redescendre dans la direction opposée pour rejoindre la vieille ville ( photo 8 ).

 
( 8 )

Ne manquez pas, près de là, l'oratoire Saint-Maur datant lui aussi, du XII ème siècle et qui, par le passé, se trouvait dans une autre partie de la commune. Il fut placé là en 1981 ( photo 9 ).


( 9 )

Comme souvent, dans les vieilles villes du Midi, vous allez pouvoir vous promener à travers un dédale de petites rues verdoyantes et chaleureuses ( photos 10 à 12 ).

 
( 10 )                                                          ( 11 )


( 12 )

Vous pourrez suivre un parcours touristique mis en place par la commune qui vous permettra de voir la Tour de l'Horloge construite en 1777 et dont le cadran de l'horloge actuel date de 1856 et qui fut contruit à Toulon ( photo 13 )


( 13 )

Le château de Passis est un très bel hôtel seigneurial du début du XVIIe. En 1700, le château renfermait l'auditoire et le greffe de justice de paix subalterne. Dans l'entrée, sur le portique, on remarque les armoiries primitives de la famille de Thomas. Pendant la guerre, la bâtisse appartenait au peintre Dieudonné Jacobs ( photos 14 et 15 ).


( 14 )


( 15 )

Construit en 1949, à la place de l'ancienne maison Astrologin qui a été détruite en août 1944 pendant la libération de La Garde, le lavoir public à son histoire. Il n'était réservé à personne en particulier, chacun pouvait y laver son linge et c'était en quelque sorte le forum du vieux village ( photo 16 ).


( 16 )

Et il y a aussi, l'ancien hôpital du Saint esprit. Vers la fin du XIIe siècle, le pape Innocent III fonda, à Rome, un hôpital pour les pauvres sous l'invocation du Saint-Esprit. La plupart des villes et villages de Provence eurent leur hôpital dès le début du XIIIe siècle. Les seigneurs de La Garde en firent construire un, l'hôpital du Saint Esprit, près de la rue de La Brèche. En 1657 la municipalité racheta l'hôpital pour en faire la maison commune. Il fut incendié par les troupes du duc de Savoie en 1707. Un autre hôpital fut construit ici-même. Défiguré par de nombreux remaniements il devint bureau de bienfaisance et une partie servit d'école jusqu'en 1839. C'est aujourd'hui un endroit où l'on peut admirer de magnifiques créations de vitraux ( photo 17 ).


( 17 )

Continuons la visite, en nous rendant sur la place Justin Mussou. A l'origine, c'était la place du Piquet, elle fut le théâtre d'une violente révolte populaire en 1789. En novembre 1892 le maire Eugène Blanc déclara : "j'ai l'honneur de vous demander de donner le nom de Justin Mussou à la place du Piquet pour perpétuer la mémoire de l'homme qui a organisé et dirigé pendant plus de 30 ans un corps de musique dans notre pays." Justin Mussou fut le fondateur en 1851 de la première association gardéenne qui s'appelait alors la Société d'Apollon. En 1888, après la mort de son chef président, elle prendra le nom de Fanfare Mussou puis Harmonie Mussou en 1996 ( photo 18 ).


( 18 )

Tout autour de la ville, il y a ce que l'on nommait autrefois les seconds remparts. La population du village s'étant accrue au XVe siècle, on construisit des maisons en dehors des premiers remparts, puis le village fût entouré d'une nouvelle enceinte non fortifiée, c'est-à-dire d'un simple mur, appelée les seconds remparts. La longueur développée de cette forme trapéenne est de 865 mètres environ et sa surface approche les 4 hectares, au sein de laquelle sept portes comme ici ( photos 19 à 21 )y donnaient accès :
- Saint-Maur - Bon Puits - Sainte-Agathe
-. Pigeonnier carré - Puits d'Hyères - Vieille Calade et Sainte-Anne.

 
( 19 )                                                             ( 20 )

(  21 )

Les premiers remparts constituaient au XIe siècle, une forte enceinte  affectant dans son ensemble une figure circulaire dont le diamètre était d'environ 150 m. En plusieurs endroits ils dépassent les 8 m de haut et leur épaisseur voisine les 1,50 m. Des deux portes donnant accès au village, il ne subsiste plus qu'une, la porte Ouest des premiers remparts dite "Porte du couchant", bien conservée. On y remarque ses gonds de pierre  pour recevoir les pentures de la porte de bois qui protégeait la ville. On voit à gauche les meurtrières qui servaient à défendre l'entrée ( photos 22 et 23 ).


( 22 )


( 23 )

En dehors de l'enchevêtrement des rues de la vieille ville, vous pourrez trouver d'autres vestiges historiques comme le puit d'Hyères qui date d'avant 1580. On prétend que ce puit ne se tarit jamais. Même en période de grande sécheresse ( photo 24 ).


( 24 )

Il y a aussi une vieille fontaine à pompe datant de 1834 érigée près d'un des vieux puits qui alimentaient en eau potable le vieux village depuis le Moyen-Âge ( photo 25 ), sans oublier l'ancien Moulin qui est dissimulé près d'une résidence moderne ( photo 26 ).

 
( 25 )                                                        ( 26 )

Vous pouvez aussi visiter l'église de la Nativité de la Vierge  Sa façade est de style Louis XV et l'intérieur d'ordre toscan. Un plan fut tracé par Honoré Vaccon, en 1778, et mis en exécution par l'architecte toulonnais Joseph Bourgarel. La direction des travaux fut confiée, en 1784, à Vottier, ingénieur de la ville de Toulon. Dévastée par les armées révolutionnaires lors du siège de Toulon, elle servit d'écurie et même de champ de tir. Abandonnée jusqu'en 1822, elle fut restaurée et rendue au culte en 1828. Elle renferme le buste reliquaire de Saint Maur, en bois doré, du XVIIIe siècle et les bas reliefs de la chaire à prêcher du peintre Bernard Senequier ( photo 27 ) et ( photo 27 bis ).

 
( 27 )


( 27 bis )

Il ne faudra pas oublier de vous rendre à la demeure " Le Fougau ", c'est le siège de nombreuses manifestations de la culture Provençale et accueille notamment la foire aux santons pendant le mois de Décembre ( photos 28 et 29 ).

 
( 28 )                                                             ( 29 )

En dehors du village, vous pourrez si vous avez envie, chercher d'autres sites intéressants. Comme par exemple, la magnifique chapelle Saint Charles Borromée, qui date du 19 ème siècle. Si son interieur est assez simple, son apparence extérieure de style Néogothique est de toute beauté. Elle fut construite entre 1850 et 1852 à la demande de thérèse Pauline Lagotellerie afin d'en faire le tombeau de son époux Charles Farnous. Au dessus de la porte d'entrée, on distingue à droite, la statue de Sainte Thérèse et à Gauche, celle de Charles Borromée. Sur le tympan, on voit St borromée soignant les pestiférés à Milan en 1537. En 1870, son propriétaire Victor Clappier, la légua à l'évèque de Digne. La chapelle fut sauvée de la destruction décidée par les allemands durant la seconde guerre mondiale, grâce à la détermination du curé Davignon. C'est aujourd'hui la propriété de la commune de la Garde qui la racheta en 1984, pour la somme de : 1 Franc symbolique. C'est une belle chapelle, mais pour la trouver, vous devrez aller dans la grande zone commerciale de la Garde ( photos 30 à 36 ).

 
( 30 )                                        ( 31 )

 
( 32 )                                            ( 33 )

 
( 34 )                                                             ( 35 )


( 36 )

La visite de La Garde se termine ici.